C’est jour de finales, demain, pour les femmes. A Brisbane, c’est une affiche surprise : Daniela Hantuchova affrontera Kaia Kanepi. A Auckland, une demi‐surprise : Flavia Pennetta sera opposée à Jie Zheng.
Hantuchova‐Kanepi à Brisbane
A Brisbane, Daniela Hantuchova aura vécu une semaine assez improbable. Une semaine qu’elle ne s’attendait pas à vivre. Deux premiers tours délicats, face à Dominika Cibulkova et Vania King, en trois sets chacun et 4h30 sur le court : à l’issue de son deuxième tour, ses rêves d’une finale devaient être bien lointains. D’autant qu’en quart, c’est Serena Williams qui l’attend. Premier coup du sort : l’Américaine déclare forfait pour une entorse à la cheville. Voilà Daniela en demi‐finale de ce Premier Event. Où un autre obstacle de taille l’attend, en la personne de Kim Clijsters. Deuxième coup du sort. La Belge mène une manche à zéro quand elle se décide à jeter l’éponge, pour des crampes naissantes. Résultat : la Slovaque est en finale, avec une fraîcheur à toute épreuve. De quoi se réjouir, non ? – sans oublier, au passage, sa malheureuse adversaire… « Kim est le genre de joueuse que vous ne voyez pas souvent appeler le médecin sans raison. J’espère vraiment qu’elle sera en forme et prête pour Melbourne. Pour ma part, l’Australie est vraiment l’une des parties du monde que je préfère ! Je suis tombée amoureuse de cet endroit ! » Il y a de quoi ! Désormais finaliste à Brisbane, c’est aussi à Melbourne qu’elle a réalisé sa meilleure performance en Grand Chelem, en atteignant les demi‐finales en 2008. A 28 ans, la « crevette » va tenter de remporter son cinquième titre, le quatrième d’importance après ceux acquis à Indian Wells, en 2002 et 2007, et Linz, en 2007 également. L’ex‐numéro cinq mondiale a échoué à huit reprises en finale.
Face à elle, elle aura une adversaire tout aussi inattendue : Kaia Kanepi. L’Estonienne a réalisé un parcours du tonnerre pour atteindre ce stade. Anastasia Pavlyuchenkova, 6–0 6–3, Andrea Petkovic, 6–1 7–6(7) et Francesca Schiavone, 6–3 6–0, toutes brillamment sorties par la 34ème joueuse mondiale, soit les têtes de série numéro sept, deux et trois. Une grosse, grosse performance pour cette joueuse qui a acquis, avec le temps, une sacrée réputation de jivaro, capable, dans un bon jour, de se payer la tête d’une Top 10. D’ailleurs, ses parcours en Grand Chelem en témoignent : triple quart de finaliste dans les tournois majeurs. Demain, elle disputera sa deuxième finale dans un tournoi de cette importance, après Moscou, il y a quelques mois. L’occasion, peut‐être, de remporter son deuxième titre ? Kaia connait la recette pour réussir : « Je pense que je dois jouer mon propre jeu, être agressive et patiente, bien servir… Tout faire bien, en fait ! (Rires) On verra bien. Quand j’ai débuté le tournoi, il y avait tant de bonnes joueuses autour de moi… Aujourd’hui, je suis capable de les battre plus régulièrement parce que je suis plus stable et que je fais moins de fautes. Avant, j’étais bien plus irrégulière : d’ailleurs, je pouvais dominer une top player un jour et perdre contre une inconnue le lendemain. Désormais, je suis plus constante ! »
Kaia Kanepi tentera de battre Daniela Hantuchova pour la première fois en quatre confrontations. Pour le moment, c’est la Slovaque qui l’a emporté à trois reprises, à Indian Wells (2007), Monterrey (2010) et New Haven (2010). A suivre à partir de 10h00 heure française.
Pennetta‐Zheng à Auckland
Un peu plus à l’est, à Auckland, la finale des ASB Classic offrira, elle aussi, une confrontation inattendue. Flavia Pennetta n’est pas nouvelle à ce niveau puisqu’elle va disputer la 21ème finale de sa carrière, mais Jie Zheng, de son côté, n’en affiche que cinq au compteur. Et, surtout, malgré son expérience – ex‐15ème au classement, demi‐finaliste en Grand Chelem… – ne partait pas gagnante dans sa demi‐finale contre Svetlana Kuznetsova, tête de série numéro trois et brillante vainqueur de ses trois premières adversaires. Au final, Zheng remporte un succès important face à la Russe, 2–6 6–3 6–3. Un succès opportun, puisque, auparavant, elle a bénéficié d’un tableau relativement clément, avec Ayumi Morita, Monica Niculescu et Lucie Hradecka. 48ème joueuse mondiale, elle tente de revenir en 2012 après une année 2011 délicate, marquée par deux opérations au poignet. Son régime pour des succès futurs ? Le travail. Et le travail à la mode sinophile, autant vous dire que ça ne rigole pas… « Je m’entraîne dur », explique‐t‐elle en conférence de presse. « Je m’entraîne chaque jour entre six et sept heures… et j’ai eu six semaines d’entraînement intensif en Chine avant le début du tournoi. Mon coach et mon préparateur physique me pousse au maximum – ils me tuent ! »
Elle aura, certainement, l’occasion d’en discuter avec sa prochaine adversaire… Flavia Pennetta est Italienne, mais bosseuse : la preuve, la voilà, en finale, en simple et en double. Elle sera la grande attraction de ce samedi, avec deux matches successifs, d’abord face à Zheng, puis face à la paire Hlavavova/Hradecka, aux côtés de Julia Goerges. Fort heureusement, elle s’est plutôt économisée, cette semaine, avec des victoires faciles sur Kerber, Vesnina et Baltacha. Et puis, comme elle le dit : « Demain est un autre jour et nous aurons la même énergie. Nous avons beaucoup travaillé durant l’intersaison, donc nous sommes en pleine forme et prêtes à jouer en simple, en double et le lendemain. » Demain, Pennetta tentera de gagner son dixième titre en simple et son 15ème en double. Face à Jie Zheng, ses résultats ont bien souvent variés, puisqu’elle ne mène que trois victoires à deux dans leurs confrontations. « Contre Kuznetsova, Zheng a vraiment bien joué, elle a été extrêmement agressive, très mobile », se méfie‐t‐elle. « Ca va être très dur demain, parce qu’elle est en très belle forme. Mais moi aussi ! »
Une belle bataille en perspective pour les insomniaques et autres noctambules : à suivre à partir de 1h00 heure française.
Publié le vendredi 6 janvier 2012 à 21:00
