Le tournoi d’Eastbourne, attendu chaque année comme préparation à Wimbledon, a, cette saison, une saveur particulière. Le tableau féminin est le théâtre du retour des soeurs Wiliams, absentes depuis février pour Venus, à cause d’une blessure à la hanche et aux abdominaux, et depuis l’édition 2010 de Wimbledon pour Serena, du fait d’une blessure au pied, puis d’une embolie pulmonaire. Retenant l’attention de tous les observateurs, l’entrée en lice des deux Américaines a été réussie, chacune se qualifiant pour le deuxième tour.
En conférence de presse, les deux soeurs, séparément, ont exprimé leur bonheur de revenir à la compétition, après des mois de galères à cause de blessures et problèmes de santé. Pour Venus, ce n’est pas le premier come‐back, mais la joie est toujours au rendez‐vous : « Le tennis m’a manqué. Il a été si bon pour moi. J’aime mon sport et j’aime mon travail. J’apprécie vraiment d’être ici. C’est un honneur pour moi d’être à Eatsbourne. » La soeur aînée des Williams met immédiatement en pratique sa technique annoncée : « L’adversaire que j’aurai en face de moi de l’autre côté du filet, ce sera elle mon objectif. Je ne peux pas prédire qui ce sera, mais ma seule préoccupation sera ma qualification pour le prochain tour. » Pour son entrée en lice dans le tournoi, Venus voit un beau challenge, Andrea Petkovic, s’offrir à elle. L’Américaine se défait de l’Allemande, pourtant en forme, 7–5, 5–7, 6–3. Première étape réussie, donc, pour l’ancienne numéro une mondiale, qui va rencontrer Ana Ivanovic au deuxième tour.
Du coté de sa cadette, là‐aussi, le retour est vécu comme un grand soulagement. Se jugeant même « bénie », Serena Williams a exprimé son bonheur de pouvoir rejouer au tennis sans se mettre, pour l’instant, trop de pression : « Par dessus tout, je suis juste heureuse de reprendre la compétition. Je n’attends pas trop de moi‐même et de mon jeu. Je ne me prépare pas pour cette semaine ou pour Wimbledon, je prépare la suite de ma carrière […]. Les médecins m’ont dit que j’avais des caillots de sang dans les deux poumons. Beaucoup de gens en meurent parce qu’on ne le découvre pas immédiatement. Je ne pouvais pas respirer. Cela aurait pu signifier la fin de ma carrière, mais grâce à Dieu, j’ai réagi à temps et j’ai été capable de m’en remettre. Je suis vraiment excitée de revenir, le tennis me manque vraiment. » Pourtant, Serena débute mal son match face à Tsvetana Pironkova. Menée d’un set, l’Américaine réussit à inverser la tendance pour marquer son retour par une victoire, tout comme sa soeur. Elle s’impose 1–6, 6–3, 6–4, et s’offre un deuxième tour face à Vera Zvonareva.
Les soeurs Williams ont chacune marqué leur retour par une victoire, mais le plus dur commence : leur reste maintenant à confirmer. Vénus affronte Ana Ivanovic et Serena, Vera Zvonareva, au prochain tour. Les deux ex‐numéros unes mondiales auront fort à faire, mais les anciennes patronnes du circuit comptent bien revenir au top rapidement.
Publié le mardi 14 juin 2011 à 18:22
