Pour sa toute première participation, Sloane Stephens s’est qualifiée pour la finale du Masters féminin grâce à sa victoire renversante sur Karolina Pliskova (0−6, 6–4, 6–1). l’Américaine rejoint Elina Svitolina qui s’est elle aussi qualifiée pour sa première finale à Singapour après avoir battu Kiki Bertens plus tôt dans la journée (7−5, 6–7(5), 6–4). Un duel de jeune joueuse qui promet d’être intéressant.
Une Sloane aux deux visages
Elle est peut‐être la joueuse la plus talentueuse du top 10 mondial tant son niveau moyen est élevé. Mais Sloane Stephens est aussi une joueuse qui a besoin de se motiver pour commencer à « vraiment » jouer au tennis. Complètement amorphe lors de la première manche face à une Pliskova qui ne ratait rien ou presque, la gagnante de l’US Open 2017 s’est vu infligée une roue de vélo en 30 minutes. Remobilisée par son coach qui lui demande de continuer à se battre (« Keep fight »), Sloane applique ses conseils à la lettre et montre un nouveau visage. Beaucoup plus en jambe et sentant mieux la balle, elle peut enfin montrer tout son talent et exploiter sa caisse physique hors norme. De son côté, la Tchèque commet de plus en plus de faute et subit constamment le coup droit de son adversaire. Elle finira pas s’incliner logiquement face à plus fort qu’elle après une dernière manche « Stephenesque » perdue 6–1 en une demi‐heure (0−6, 6–3, 6–1 en 2h de jeu). Très impressionnante lorsque les jambes tournent et que la tête est en place, celle qui dispute son premier Masters fera figure de favorite lors de son duel en finale face à Elina Svitolina.
« I’m really proud of my fight today. »@SloaneStephens completes an epic comeback to book her spot in the @WTAFinalsSG
championship match–>https://t.co/GJfvGvWwc4 pic.twitter.com/tQmFAxbWCE— WTA (@WTA) 27 octobre 2018
Svitolina s’est battue
Qui aurait cru que Elina Svitolina se hisserai en finale des WTA Finals après une fin de saison moyenne marquée deux éliminations d’entrée à Wuhan et Pékin et une défaite face à Qiang Wang en quarts de finale de Hong Kong. Probablement pas grand monde si ce n’est ses fans inconditionnels. Avant d’affronter Kiki Bertens en demi‐finale, l’Ukrainienne n’avait pas encore perdu le moindre match en poule (victoire en trois manches sur Petra Kvitova, Karolina Pliskova et Caroline Wozniacki). Très bonne dans la lecture de jeu en fond de court, Elina fait commettre quelques fautes à la Néerlandaise et s’empare assez difficilement de la première manche. Breaké d’entrée de deuxième set, la 7ème mondiale effectue son retard au meilleur des moments mais doit finalement céder au tie‐break et ainsi disputer un troisième set. Mais la native d’Odessa est un poil plus solide que son adversaire et remporte finalement la partie après avoir repoussé deux balles de debreak à 5–4 pour elle, synonymes de fin de match irrespirable (7−5, 6–7(5), 6–4 en 2h40). Une victoire au courage et ô combien importante pour la suite de sa carrière. Elle devra sortir le grand jeu demain (dimanche) en finale face à Sloane Stephens.
« I had to really fight »@ElinaSvitolina talks us through a rollercoaster win over Kiki Bertens at the @WTAFinalsSG ! pic.twitter.com/EAcKv6odWt
— WTA (@WTA) 27 octobre 2018
Bilan des confrontations entre Elina Svitolina et Sloane Stephens :
Open d’Australie 2014 : Stephens bat Svitolina 7–5, 6–4 (dur outdoor)
Charleston 2014 : Svitolina bat Stephens 6–4, 6–4 (terre battue)
Montréal 2018 : Stephens bat Svitolina 6–3, 6–3 (dur indoor)
Publié le samedi 27 octobre 2018 à 15:49