Le tableau principal du tournoi de Palerme proposait une opposition franco‐française dès le premier tour, entre Mathilde Johansson et Aravane Rezai. Le duel a tourné court, en faveur de la première nommée, qui s’impose en deux sets (7–6(5), 6–1), en 1h44’.
Il y a tout juste un peu plus d’un an, Aravane Rezaï était la nouvelle coqueluche du tennis féminin français. Après le tournoi de Beijing, en octobre dernier, elle devenait même 15ème au classement WTA, son plus haut classement à ce jour, avant de finir l’année à la 19ème place mondiale.
Et depuis, plus rien ou presque. A l’image de sa saison 2011, Aravane quitte le tournoi de Palerme dès le premier tour, défaite par Mathilde Johansson. Ce premier tour franco‐français lui aurait pourtant permis de se relancer. Mais après un premier set disputé, la Stéphanoise finit par perdre le tie break, 7–5. Avant de craquer pour de bon dans la deuxième manche, remportée 6–1 par Mathilde Johansson. Aravane a beau convertir trois balles de break sur quatre sur l’ensemble du match, elle en concède 16 à son adversaire. Et en sauver une dizaine ne suffit plus…
Aujourd’hui, la Stéphanoise ne fait même plus partie du Top 100, après la perte de son titre à Bastad la semaine dernière. Pour Aravane Rezaï, c’est une saison à oublier, marquée par ses soucis extra‐sportifs avec son père, dès l’Open d’Australie. Même à Roland‐Garros, sur sa surface favorite, elle perd dès le premier tour en deux sets contre Irina‐Camelia Begu (6−3, 6–3), avant de déclarer qu’elle n’est « pas à 100% du tout ». « Je m’accroche au tennis car c’est ce que j’aime vraiment et j’espère revenir l’année prochaine pour gagner le tournoi, poursuit‐elle. Mon objectif est de retrouver la paix en moi et d’être la plus heureuse possible. Il y a d’autres choses plus importantes dans la vie, j’espère que ça va s’arranger. » Pour le moment, pas vraiment…
Pour Mathilde Johansson, en revanche, cette victoire fait du bien au moral. Dépossédée de sa place de n°2 française par Pauline Parmentier cette semaine (très loin derrière Bartoli), la Suédoise de naissance poursuit sa route à Palerme. Et dès le deuxième tour, elle sera opposée à la tête de série numéro un, l’Italienne Flavia Pennetta. Une adversaire que Mathilde a déjà rencontré trois fois, pour deux défaites et une victoire sur dur, à New Haven, en 2007 (6−3, 6–2). Mais la seule fois que les deux jeunes femmes se sont jouées sur terre battue, c’était en 2008, et c’est l’Italienne qui l’avait emporté en deux sets (6−4, 6–0).
Publié le mardi 12 juillet 2011 à 18:27
