Ça passe pour Murray, Monfils et Simon à Bangkok. Les trois premières têtes de série ont réussi leur entrée en lice… mais de manières diverses. Si les Français ont bataillé trois sets pour éliminer Santiago Giraldo et Yen‐Hsun Lu, Andy Murray s’est offert un tour de chauffe pour une victoire 6–4, 6–2 sur l’Allemand Berrer. Prochain rendez‐vous pour le trio : les quarts de finale, dès vendredi.
Vainqueur à Bangkok en 2009, Gilles Simon arrive avec ambition en Thaïlande. L’occasion d’oublier le leçon espagnole infligée par David Ferrer en demi‐finale de Coupe Davis, deux semaines auparavant. Retrouver la confiance en terre asiatique avec un premier obstacle à surmonter, Yen‐Hsun Lu. Et le Taïwanais a donné du fil à retordre à Gilles Simon. Une bataille de trois heures de match pour une victoire française étriquée en trois sets 6–7(4), 7–5, 6–4. « Je m’attendais à cette intensité. Lu a joué un tennis incroyable, aujourd’hui. Il a frappé la balle très fort à chaque coup, servant bien, retournant bien. Je suis vraiment heureux de gagner ce match, parce que c’était loin d’être facile… » Loin d’être facile, c’est le moins qu’on puisse dire. Mais le Niçois a eu le mérite de revenir dans le match après la perte du premier set et a su être patient face à Lu, très adroit à la volée, réussissant quelques jolis coups. Une victoire au forceps, mais une victoire quand même qui conduit Simon en quarts de finale. Commencer doucement pour finir en trombe ? L’avenir nous le dira.
Démarrer doucement, un symptôme français, à Bangkok ? Peut‐être bien, au vu du match de Gaël Monfils qui revient de blessure. Le numéro deux tricolore nous a offert un début de rencontre diesel avant de finir en trombe. La Monf’ s’impose finalement 6–4, 4–6, 6–1, en un peu moins de deux heures. Malgré la perte du second set, Gaël ne s’est pas découragé. “Je m’attendais à un match compliqué, mais même après la perte du second set, je me sentais bien sur le court, je bougeais plus, et je frappais mieux mes coups. Du coup, j’étais optimiste pour la suite, et persuadé de bien jouer lors du dernier set. » Effectivement, et malgré 50% de premières balles au service lors du troisième set, le Tricolore a terminé fort, étouffant un adversaire qui ne marquera que 14 points lors du dernier round. Le Finlandais Jarkko Nieminen se dressera sur la route de Monfils pour une place en demi‐finales. Dès lors, il s’agira de gagner en régularité pour éviter de nouvelles frayeurs.
Pour son entrée dans le tournoi, Andy Murray, lui, n’a pas fait dans le détail. Une victoire éclair, 6–4, 6–2, en 1h10 face à l’Allemand Michael Berrer. Le Britannique, accueilli comme un prince à l’aéroport de Bangkok en début de semaine, ne pouvait pas décevoir ses fans. Le numéro 4 mondial est le grand favori, il a simplement fait le métier. Aucun break concédé, le joueur écossais a cassé le suspense et vite rassuré les organisateurs. Après un beau parcours à l’US Open, défait en demi‐finales par Nadal, Murray fait de Bangkok son terrain de chauffe pour le Masters 1000 de Shangaï. Il affrontera le talentueux Grigor Dimitrov, en quarts de finale. Une étape de plus à négocier sur la route du titre… Ce ne sont pas les 250 points ATP qui intéressent Andy, mais bien le trophée d’un tournoi qui l’avait vu atteindre, en 2005, sa première finale sur le circuit ATP.
Publié le jeudi 29 septembre 2011 à 17:48