Deux générations du tennis vont s’affronter ce soir sur le court Arthur Ashe. Onze ans séparent la bientôt retraitée Kim Clijsters et la très jeune Laura Robson. La première a réussi son entrée en lice lundi face à Victoria Duval tandis que la seconde s’est débarrassée de Samantha Crawford. L’une voudra profiter encore du tennis et de l’US Open, l’autre cherchera à atteindre pour la première fois le troisième tour d’un Grand Chelem.
L’ancienne joueuse Pam Shriver a lancé à Kim Clijsters : « One down, six to go ! » Plus que six matches et la Belge aurait l’occasion de mettre un terme à sa carrière de la plus belle des manières. Elle a commencé son US Open en battant la benjamine du tournoi Victoria Duval 6–3 6–1 en ne pensant pas « que ce pouvait être mon dernier match. » Désormais elle s’attaque à une autre jeune joueuse en la personne de Laura Robson, 89e joueuse mondiale. Cette dernière a également assuré au premier tour en dominant l’Américaine Samantha Crawford 6–3 7–6.
Les deux joueuses ne se sont jamais affrontées mais la Limbourgeoise se souvient avoir déjà vu jouer son adversaire du jour : « Je me souviens l’avoir vue jouer contre An‐Sophie Mestach chez les juniors. Et je pense que j’ai dû taper la balle un jour avec elle à Wimbledon. C’était sympa. Je sais que lorsqu’elle est bien placée, ses frappes peuvent faire mal. Elle a un très bon œil. » Et il est vrai que Laura Robson pourrait poser quelques problèmes à la Belge. Après des années difficiles durant lesquelles elle a eu du mal à gérer son passage de junior à professionnelle, la jeune Anglaise semble avoir enfin pris conscience de son potentiel. Cet été elle est arrivée en demi‐finale à Palerme et a réalisé un bon tournoi olympique. Mais est‐ce que ces résultats prometteurs suffiront à faire trembler Clijsters ? Rien n’est moins sûr.
La dernière fois que la Belge a perdu un match à l’US Open, Robson n’avait que neuf ans. Depuis cette finale perdue face à sa compatriote Justine Henin en 2003, elle a aligné une incroyable série de 22 victoires consécutives dans le tournoi New Yorkais et ajouté trois titres à son palmarès (2005, 2010, 2011). « Une incroyable aventure » selon ses dires qu’elle a envie de conclure sur une bonne note. Pour cela il faudra commencer par remporter ce match où elle fait logiquement figure de favorite. Un match qui est à sa portée et fait plus office de dernier test avant que les choses se compliquent. Parce qu’au prochain tour, c’est un probable duel contre Na Li qui se profile.
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Publié le mercredi 29 août 2012 à 17:57