Ancien 4e joueur mondial et finaliste de l’US Open en 1997, Greg Rusedski est depuis un consultant régulier pour différents médias britanniques. Récemment, il a bien voulu évoquer plus précisément Rafael Nadal pour le Telegraph et notamment la toute première fois qu’il a découvert le phénomène. Une anecdote forcément savoureuse.
« Je me souviens encore clairement de la première fois où j’ai vu jouer Nadal. Je jouais une exhibition à Majorque. Il avait 15 ans, il s’entraînait sur une terre battue, et c’était effrayant. Vous imaginez que c’était comme voir Cristiano Ronaldo ou George Best jouer au football pour la première fois. J’étais juste, ‘oh mon Dieu. Je ne veux pas jouer contre ce gamin’. Je n’avais jamais rien vu de tel. Il avait déjà ce coup droit extraordinaire, qui lui permettait de tenir son adversaire en laisse, avec un niveau d’intensité époustouflant. J’ai ensuite eu la chance de m’entraîner avec Rafa quelques années plus tard, quand il avait 19 ans. Je sortais du circuit, il y entrait. J’avais toujours l’impression d’être à un demi‐pas de la balle. Elle était constamment hors de portée. Si je ne pouvais pas terminer le point rapidement et qu’il pouvait me dominer, autant se serrer la main. Il était juste meilleur en tout. »
Publié le vendredi 4 février 2022 à 14:14