Rafael Nadal – Dominic Thiem, ou l’affiche idéale sur terre battue. Les deux meilleurs joueurs de la saison sur ocre se retrouvent pour la quatrième fois. L’enjeu : une place en finale de Roland Garros.
La deuxième demi‐finale du jour entre Rafael Nadal et Dominic Thiem sent bon la finale avant l’heure. La raison est simple : elle oppose les deux joueurs qui ont remporté le plus de matchs sur terre battue en 2017 avec 22 succès chacun. L’Espagnol et l’Autrichien se retrouvent pour la quatrième fois cette année après Barcelone, Madrid et Rome. Les six précédents duels ont tous été disputés sur terre battue. A cinq reprises, le vainqueur a remporté le tournoi par la suite. Seule exception à Rome il y a quelques semaines. Thiem avait dominé Nadal avant de s’incliner face à Novak Djokovic en demi‐finale.
Cette affiche de rêve promet d’être exceptionnelle par son intensité tant les deux protagonistes arrivent en pleine forme. La Majorquin est un véritable rouleau compresseur depuis le début de la quinzaine en lâchant seulement 22 jeux à ses adversaires. Le protégé de Gunter Bresnik n’est pas en reste puisqu’il n’a pas perdu un seul set et il a impressionné lors du quart de finale en collant un 6–0 lors du troisième set à Novak Djokovic. Alors qu’il ne souhaite pas se pencher sur les chiffres, Rafa n’est pas sans savoir qu’il n’a jamais perdu en demi‐finale de Roland Garros lors de ses neuf précédentes apparitions. Pire encore, sa dernière élimination en demi‐finale d’un Grand Chelem remonte à l’US Open 2009 face à Juan Martin Del Potro. Autant dire, une éternité.
Thiem sur les traces de Muster ?
Des faits qui ne vont pas rassurer Dominic Thiem. Mais le joueur de 23 ans a des arguments à faire valoir car lui aussi possède la capacité de mettre énormément de puissance dans ses frappes, aussi bien en coup droit et surtout en revers. Psychologiquement, Thiem reste sur un succès marquant face à Nadal lors du quart de finale du Masters 1000 de Rome. Reste à savoir s’il est désormais capable de produire une telle prestation au meilleur des cinq sets ? Condition sine qua non pour marcher sur les traces de Thomas Muster, seul joueur autrichien à avoir disputé (et remporté) une finale de Grand Chelem à Roland Garros en 1995.
Rafael Nadal sur Dominic Thiem…
« Dominic est un joueur qui a le potentiel pour frapper fort, il est puissant des deux côtés. Il ne te laisse pas beaucoup de choix. Il gagnera un jour ce tournoi, mais pas cette année j’espère (rire). A moi de jouer profond pour le mettre dans des situations inconfortables. »
Dominic Thiem sur Rafael Nadal…
« Je suis très heureux d’être à nouveau en demi‐finale. Nadal est l’adversaire le plus difficile à jouer ici, à Roland Garros. On s’est affronté à trois reprises ces six dernières semaines (Barcelone, Madrid et Rome). A Rome, j’étais arrivé très fatigué face à Djokovic. Ici, il y a un jour de repos et je me sens beaucoup mieux physiquement. »
Bilan du H2H :
Nadal – Thiem : 4–2
En Grand Chelem… Nadal – Thiem : 1–0
Sur terre battue… Nadal – Thiem : 4–2
En attendant, retour sur le combat de la finale du Masters 1000 de Madrid…
De votre envoyé spécial à Roland Garros
Publié le vendredi 9 juin 2017 à 12:00