La Fédération Internationale de Tennis (ITF) honore Martina Navratilova, Rafael Nadal et Jelena Jankovic

Au cours de cette deuxième semaine des Internationaux de France à Roland‐Garros, la Fédération Internationale de Tennis (ITF) tiendra son tradi­tionnel dîner des cham­pions ce soir, mardi 2 juin 2009, au Pavillon d’Armenonville, dans le Bois de Boulogne à Paris.

En plus d’honorer et de récom­penser les cham­pions du monde 2008, l’ITF décer­nera son prix le plus pres­ti­gieux, le Prix Philippe‐Chatrier, à une légende du tennis, Martina Navratilova.
Andrew Castle, ancien membre de l’équipe anglaise de Coupe Davis, désor­mais présen­ta­teur de télé­vi­sion, sera aux côtés du Président de l’ITF, Francesco Ricci Bitti, pour remettre aux cham­pions du monde 2008 les trophées créés par le sculp­teur inter­na­tio­na­le­ment reconnu, Laurence Broderick.

Les joueurs honorés cette année seront : les cham­pions de simple Rafael Nadal (ESP) et Jelena Jankovic (SRB) ; les cham­pions de double Daniel Nestor (CAN) et Nenad Zimonjic (SRB), ainsi que Cara Black (ZIM) et Liezel Huber (USA) ; les cham­pions juniors Tsung‐Hua Yang (TPE) et Noppawan Lertcheewakarn (THA) ; et enfin les cham­pions de tennis en fauteuil, Shingo Kunieda (JPN) et Esther Vergeer (NED) ; cette dernière rece­vant le trophée pour la neuvième année, un record.

Martina Navratilova, dont la passion pour le tennis lui a permis de mener une fabu­leuse carrière, longue de trente‐trois ans, a ouvert les portes pour les géné­ra­tions futures de son sport, avant de prendre sa retraite spor­tive en 2006 à l’âge de quarante‐neuf ans.
Après son exil aux Etats‐Unis à l’âge de dix‐huit ans, la joueuse née à Prague en Tchécoslovaquie a apporté au tennis féminin une nouvelle dimen­sion athlé­tique, pour en faire la meilleure joueuse de son sport. Sa riva­lité avec Chris Evert, à partir du milieu des années soixante‐dix et jusqu’à la fin des années quatre‐vingt, est restée légen­daire et a large­ment contribué au rayon­ne­ment du tennis féminin. 

Durant sa carrière, Navratilova a remporté 167 titres en simple, 177 en double dames et 10 titres en double mixte, ce qui constitue un record depuis le début de l’ère Open, aussi bien en simple qu’en double.
Parmi ces titres, 59 furent acquis en Grand Chelem : 18 en simple, 31 en double et 10 en mixte. Elle a gagné la Fed Cup pour la Tchécoslovaquie et les Etats‐Unis, demeu­rant invaincue en simple dans cette compé­ti­tion. Enfin, elle a occupé le rang de numéro 1 mondial durant un total de 332 semaines.

Martina Navratilova a réalisé ses plus grandes perfor­mances à Wimbledon, où elle a gagné 9 titres en simple. En 2003, elle égalait le record jusque‐là détenu par Billie Jean King avec un total de… 20 titres remportés à Wimbledon, après son succès dans le double mixte aux côtés de Leander Paes.

Plus tôt au cours de la même année, elle rempor­tait égale­ment le double mixte à l’Open d’Australie, toujours avec Paes, et deve­nait à cette occa­sion la troi­sième joueuse de l’histoire à avoir remporté les titres de simple, double et mixte des quatre épreuves du Grand Chelem. Sa dernière victoire dans un tournoi majeur fut à l’US Open en 2006, où elle remporta le double mixte avec Bob Bryan. Elle deve­nait ainsi la lauréate la plus âgée dans un tournoi du Grand Chelem.

L’empreinte laissée par Martina Navratilova sur le tennis est indé­lé­bile. Elle appa­raît aujourd’hui comme l’une des plus grandes ambas­sa­drices de ce sport.
Connue dans le monde entier, et pas seule­ment sur les courts, Martina Navratilova a aujourd’hui une aura qui rejaillit sur toutes les œuvres de charité qu’elle soutient.

En direct de Roland Garros

Publié le mardi 2 juin 2009 à 15:16