Paul‐Henri Mathieu va tenter demain d’atteindre pour la première fois de sa carrière les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem. Pour arriver à ses fins, il devra dominer l’actuel numéro 1 mondial, sept fois titré en Grand Chelem : Rafael Nadal.
Paul‐Henri Mathieu vs Rafael Nadal, c’est une longue et vieille histoire. Pour la résumer en quelques mots, de beaux matches, souvent accrochés mais à la fin, c’est toujours le même qui gagne. Paul‐Henri Mathieu vs Rafael Nadal, c’est aussi et surtout cet incroyable match à Roland Garros en 2006, ce seizième de finale long de 4 heures et 56 minutes où le niveau de jeu atteint avait parfois été exceptionnel. Inutile par contre de vous rappeler le vainqueur, il est dans l’énoncé du problème.
Le problème justement, c’est que Paul‐Henri Mathieu est résolument décidé à vaincre le signe indien, à changer la fin de l’histoire. « Je veux le battre avant la fin de ma carrière. » Et si cette fois était la bonne ? « Tous les matches sont accrochés dans ce Wimbledon. Rafa a eu des premiers tours difficiles. Il est prenable. » Prenable sûrement, encore faut‐il gagner 3 sets en un seul match, ce que Paulo a seulement réussi à faire au bout de 9 affrontements. Mais après tout pourquoi pas. Depuis le début de ce Wimbledon, Paul‐Henri Mathieu surprend. Par sa capacité à enchaîner les victoires d’abord. Par son mental dans les moments importants ensuite. Et enfin et surtout par son niveau de jeu. Au fond du trou ces 6 derniers mois, obligé d’aller se regarder sur YouTube pour se rendre compte du niveau qu’il avait auparavant, Paulo en a impressionné plus d’un en sortant successivement Youzhny et De Bakker, de sérieux clients sur gazon.
Les clés du match seront dans un premier temps le pourcentage de premières balles du Français et sa capacité ou non à se mettre ainsi à l’abri sur ses jeux de service. Il faudra aussi se montrer tout aussi percutant à la relance que face à de Bakker où Paulo avait multiplié les retours gagnants. Enfin, à l’échange, le Français devra prendre immédiatement l’Espagnol à la gorge avec ses grosses frappes du fond et venir pourquoi pas finir les points au filet comme il l’avait fait face à Youzhny et De Bakker. L’issue du match dépendra également beaucoup du niveau de jeu de l’Espagnol et de son état physique. Embêté par ses genoux au tour précédent, le Majorquin pourrait ne pas être à 100% physiquement. Ce qui ne l’empêchera pas de se battre et de tout donner sur chaque frappe, sur chaque point.
En résumé, l’Espagnol partira grandissime favori de cette rencontre malgré ses éventuels problèmes physiques. Néanmoins, le Tricolore pourrait avoir son mot à dire si le niveau de jeu et la force mentale sont au rendez‐vous. La cote pour une victoire du Français est de 6 contre 1. Et si Paulo surprenait tout le monde ?
Jo, Gilles, Gaël, Richard, il faut les soutenir, Allez les Bleus !
Publié le dimanche 27 juin 2010 à 17:03