La carrière de Marat Safin s’est achevée cet après‐midi à Paris‐Bercy. Battu par Juan Martin Del Potro à l’issue d’un match très serré (6÷4 5⁄7 6⁄4), l’ex‐numéro 1 mondial n’a pas démérité, bien loin de là. C’est à la suite de ce combat qu’un très bel hommage a été rendu au Russe.
Après Fabrice Santoro, c’est un autre célèbre nom du tennis qui range ses raquettes. Marat Safin, numéro 1 mondial entre 2000 et 2001, vainqueur de deux Grands Chelems (US Open 2002, Open d’Australie 2005), ainsi que de 13 autres tournois dont 4 Masters Series, figure comme une star inconditionnelle de ce jeu. Connu pour ses accès de colère (plus de 500 raquettes cassées tout au long de sa carrière !), ses coups de gueule et son caractère bien trempé, Marat Safin manquera très certainement au circuit.
C’est à Bercy que le Russe avait choisi de clore sa carrière débutée il y a 12 ans, en 1997. Bercy, où Marat a soulevé trois fois le trophée (2000, 2002 et 2004), Bercy où la Russie a achevé la France en finale de la Coupe Davis 2002, et Bercy où le tsar a dignement été honoré en ce 11 novembre 2009. Congratulé par son adversaire qui l’a longuement enlacé à l’issue du match, félicité par Novak Djokovic, Gilles Simon et Tommy Robredo entre autres, le champion a symboliquement reçu les clés du Palais Omnisport de Paris Bercy des mains de Cédric Piolone, accompagné de Jean‐François Caujolle, directeur du tournoi et de Jean Gachassin, président de la fédération française de tennis. Un film diffusé sur les écrans au‐dessus du court a retracé en quelques images clés la carrière du Russe et ses meilleurs moments. D’autres joueurs avaient également choisi ce support pour féliciter une dernière fois le grand Marat, dont Roger Federer, Nikolay Davydenko ou encore Andy Murray.
Marat Safin restera une figure emblématique du tennis, le grand champion des années 2000, le grand cogneur du fond de court, au service dévastateur et au revers de feu. S’il n’a pas révélé comment il allait fêter cette dernière journée de tennis en tant que pro, nul doute que le Russe trouvera moyen de célébrer dignement ce jour si particulier et même si « tous les restaurants sont fermés aujourd’hui ! » Bien à toi Marat et bon vent !
Publié le mercredi 11 novembre 2009 à 15:34