Menée un set à zéro après un départ catastrophique, Maria Sharapova s’en est sortie face à Kirsten Flipkens. Elle passe en quarts de finale mais sans réelles certitudes. Il en faudra certainement plus face à Ana Ivanovic ou Petra Kvitova.
Maria Sharapova n’est pas du matin. Programmée en première rotation sur le Stadium de Miami, la Russe a mis un set avant de se réveiller. Un démarrage « diesel » dont Kirsten Flipkens n’a pas manqué de profiter. Avec quatre doubles fautes en deux jeux de service, Sharapova s’est très vite retrouvée menée 4–0. Surtout, elle a affiché une fébrilité dans la droite lignée de ses récentes prestations. La Belge ne s’y est pas trompée. Sur ses deux balles de premier set, elle s’est contentée d’enchaîner les revers chopés en attendant que Sharapova se sanctionne toute seule. Ce qu’elle a fini par faire, sur une dixième faute directe.
Un semblant de réveil
Mais Maria est un peu comme les grands fauves. S’il est toujours grisant de les taquiner, le problème, c’est qu’ils peuvent mordre. Surtout au réveil. Ainsi la Russe a démarré au quart de tour dans le deuxième set. Beaucoup plus précise, beaucoup plus agressive aussi. Flipkens a vite compris qu’elle ne pourrait plus se contenter de défendre. Soudain, c’est d’ailleurs elle qui s’est mise à faire l’essuie‐glace en fond de court pendant que Maria nettoyait les lignes. Mais ce n’était qu’un éclair. Un éclair de quatre jeux. Les deux joueuses se sont ensuite offertes une série de breaks dans un élan de générosité dont le tennis n’est pas sorti grandi. Résultat : 6–4 pour Sharapova.
Le poids des chiffres
La Russe s’embarquait donc dans ce troisième set qu’elle aimait tant à une époque. Et qui l’avait vue chuter quatre fois sur cinq cette année. Malgré le score, ce fut, là encore, loin d’être impérial. Laborieux. Peu convaincant. L’ex‐numéro un s’en tire avec un succès 3–6 6–4 6–1 en 2h04 qui laissera des regrets à Flipkens. Il n’était pas forcément nécessaire de briller pour battre une Sharapova qui facture 32 fautes directes et 10 doubles fautes aujourd’hui. Attention, face à Ivanovic ou Kvitova, c’est Maria qui pourrait passer cette fois à la caisse. Et vu sa prestation de ce lundi, l’addition pourrait être salée.
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Publié le lundi 24 mars 2014 à 18:36