Denis Shapovalov avait fait le plus dur en revenant à deux set partout. Rafael Nadal souffrait de maux de ventre. Le Majorquin peinait physiquement, enchaînait les doubles fautes (11 au total dans le match, son record !). Beaucoup de signes laissaient présager une issue favorable pour le Canadien.
Et pourtant. Face à un Nadal clairement diminué, vite débordé, souvent sur la défensive et qui laissait même passer quelques points, Shapo’ livrait des cadeaux à son adversaire dans la manche décisive. Lorsque l’échange était engagé, le point dépendait de lui mais il gâchait en multipliant les fautes directes dans les moments clefs. Tendu, trop crispé, il lâchait son premier jeu de service beaucoup trop facilement. Dans le jeu suivant, il ratait deux balles de debreak immédiates. Il ne parvenait jamais à revenir face à un Nadal de nouveau plus à l’aise au service.
Rafa s’imposait en cinq sets au bout de plus de 4 heures de jeu : 6–3, 6–4, 4–6, 3–6, 6–3.
Denis Shapovalov peut clairement s’en mordre les doigts même s’il a eu le mérite de revenir dans la partie. Il en fracassait sa raquette à la fin du match.
Rafael Nadal a lui une nouvelle fois fait preuve d’un sacré courage. Son match ressemble finalement à celui contre Karen Khachanov : une entrée en matière parfaite, un niveau incroyable pendant deux sets puis une baisse de régime physique. Et il s’en sort encore, dos au mur, en immense champion et combattant qu’il est.
Il retrouve le dernier carré pour la première fois depuis 2019 à l’Open d’Australie. Il affrontera pour une place en finale le vainqueur du duel entre Gaël Monfils et Matteo Berrettini.
Publié le mardi 25 janvier 2022 à 08:37